Alcanos

Son hidrocarburos saturados, están unidos carbono con carbono con un solo enlace del tipo covalente; tienen una hibridación sp3. 

Inicialmente se les llamo parafinas (que significa poca afinidad) debido a su poca reactividad. No reaccionan con ácidos, bases, agentes oxidantes ni reductores.

Su Formula general es CnH2n + 2

CARACTERISTICAS

• El propano y el butano: pueden ser líquidos a presiones moderadamente bajas y son conocidos como gases líquidos. Estos dos alcanos son usados también como impulsadores en pulverizaciones.
• Pentano hasta el octano: son líquidos volátiles, se usan como combustibles en motores de combustión interna. Son buenos solventes para las sustancias no polares.
• Nonano a hexadecano: son líquidos de alta viscosidad y forman parte de los aceites lubricantes.

USOS MAS RELEVANTES

• Utilizados como disolventes para sustancias poco polares como grasas, aceites y ceras.
• El gas de uso domestico es una mezcla de alcanos debido a la gran cantidad de calor que libera en la reacción de combustión.
• Los cuatro primeros alcanos son usados principalmente para calefacción y cocina.
• El metano y el etano son los principales componentes del gas natural. 

NOMENCLATURA

Los cuatro primeros alcanos tienen nombres especiales: metano, etano, propano y butano. Los nombres de los alcanos que tienen más carbonos se nombran de acuerdo al número de carbonos que tienen con la terminación -ano.

Estos son los nombres que reciben los alcanos lineales (por mencionar algunos),  los cuales son muy fáciles, ya que sólo se cuenta el número de carbonos y al nombre con el prefijo griego se le agrega la terminación -ano.

Existen alcanos que tienen ramificaciones cuya estructura y nombre son diferentes a los alcanos lineales y que te daremos a conocer a continuación.

Los grupos alquilo o radicales son grupos que aparecen constantemente unidos a los alcanos lineales (cadenas principales). Se derivan de los alcanos a los que se les ha quitado un átomo de hidrógeno, dejando una unión libre en el carbono al cual estaba unido. Estos grupos se nombran con la terminación -il o -ilo.

Para la nomenclatura de los alcanos ramificados hay que seguir las siguientes reglas:

1.- Primero se busca la cadena de carbonos más grande que exista, esto se hace contando por diferentes lados los carbonos en una forma continua sin retroceder.

2.- Una vez encontrada la cadena principal se sugiere encerrarla, para con esto observar las ramificaciones que quedan fuera de la cadena principal.

3.- Después se enumera la cadena principal, tomando en cuenta por que extremo aparece más rápido la primera ramificación.

4.- Por último se escribe el nombre de toda la cadena, primero se escriben los nombres de las ramificaciones a las cuales se debe de indicar en qué posición se encuentran (en cuál carbono están) y se escriben por orden alfabético. Y por último la cadena principal con la terminación -ano.

Importante: las ramificaciones cuando se repiten en la cadena se escribe primero los prefijos di-, tri-, tetra-, penta-, entre otros.

Puedes consultar este vídeo para entender mejor la nomenclatura de los alcanos.